Seit der Standardisierung in den 1960er-Jahren sind die Abmessungen der Europalette von 800×1.200mm die einheitliche Währung der internationalen Logistik. Gabelstapler, LKW-Ladeflächen, Lagertechnik und natürlich die auf den Paletten transportierten Warenverpackungen – alles ist auf die Maße der Europalette abgestimmt. Der reibungslose Warenfluss mit automatisierten Intralogistikprozessen und kurzen Umschlagszeiten ist das Ergebnis von Standardisierung und Qualitätssicherung von Epal Europaletten. Strikte Qualitätskontrollen der Produktion und Reparatur sorgen für Vertrauen in die Qualität und Zuverlässigkeit von Epal Europaletten und in den offenen Epal-Palettenpool. Epal Europaletten können durchschnittlich siebenmal eingesetzt werden, bevor sie repariert und dann erneut verwendet werden. Heute sind schätzungsweise 675 Millionen Epal Europaletten in Umlauf und bilden die unverzichtbare Grundlage nahezu aller Lieferketten in Europa und in vielen weiteren Ländern.
Ein System, das weltweit funktioniert
Als Herzstück der internationalen Waren- und Transportlogistik wird auch die Epal Europalette aktuell vor neue Herausforderungen gestellt. Digitalisierung und Automatisierung sowie Nachhaltigkeit weisen den Weg in die Zukunft der Palettenlogistik und stehen im Mittelpunkt der Entwicklung des Epal-Palettenpools. In modernen Produktionsstätten und Lagern mit vollautomatisierten Robotik- und Fördersystemen, hochauflösender Kameratechnologie und dem Einsatz von künstlicher Intelligenz müssen Epal Europaletten zuverlässig erkannt und bewegt werden. Das erfordert höchste Qualität und Maßhaltigkeit der Paletten und deren Eignung für digitale Logistikprozesse.
Im Epal Innovation Lab arbeitet Epal daher ständig an innovativen Lösungen für die Palettenlogistik von Industrie und Handel. Die Vision ist eine transparente, intelligente Palettenlogistik, in der jeder Ladungsträger digital abgebildet ist und schnell, präzise und effizient detaillierte Daten zu jeder einzelnen Palette und deren Ladung liefert. Intelligente Epal Europaletten sollen integraler Bestandteil der vernetzten Lieferkette werden – von der Echtzeit-Lokalisierung bis zur automatischen Zustandsüberwachung.
Schritt 1 ist von Epal bereits absolviert. Seit Januar 2024 sind fast vier Millionen Epal Europaletten QR produziert worden, die mit einer Seriennummer in Form eines individuellen QR-Codes gekennzeichnet sind. Die Serialisierung dient dabei als Schlüssel zu Transparenz und Nachverfolgbarkeit. Mit den individuellen QR-Codes besitzen Epal Europaletten QR einen digitalen Palettenpass, der für die Dokumentation und die Rückverfolgung von Warenbewegungen eingesetzt werden kann und die Palettenlogistik vereinfacht. Gleichzeitig transportiert der QR-Code viele wichtige Informationen über die Produktion, die Qualität sowie den Epal-Palettenpool und optimiert so den Palettentausch. Das MOVEsystem von IEF-Werner transportiert Bauteile und Produkte zuverlässig, modular und kosteneffizient – ob auf Werkstückträgern, direkt auf Riemen oder in Paletten. Anwender profitieren von maximaler Flexibilität. ‣ weiterlesen
MOVEsystem bewegt mehr:
Die Epal Pallet App schafft Transparenz
Auch die Wiederverwendung und der Tausch von Epal-Paletten wird von der Digitalisierung aller Logistikprozesse geprägt. Palettenkonten werden heute noch oft manuell geführt. Papierbelege, verlorene Tauschscheine und unklare Bestände verursachen Ineffizienz und Verwaltungskosten. Viele Unternehmen wissen oft nicht, wo sich ihre Epal Europaletten befinden.
Abhilfe schafft die Epal Pallet App. Sie bietet ein zentralisiertes, digitales Managementsystem für Epal-Paletten, das den Austausch dokumentiert und virtuell abbildet. Die Bewegungen von Paletten zwischen den Unternehmen einer Lieferkette können in Echtzeit verbucht werden. Im Idealfall erfolgt die Verbuchung direkt an der Rampe durch das Smartphone oder Tablet und kann durch Fotos ergänzt werden. Die Verwender von Epal-Paletten können so die Standorte und die Bewegungen der Paletten nahezu in Echtzeit nachverfolgen, was die Effizienz und die Transparenz der Palettenlogistik deutlich verbessert. In Kombination mit einer serialisierten Epal Europalette QR besteht die Möglichkeit zum Tracking der Ware bis zum Endkunden.
Neben der Digitalisierung und Automatisierung ist die Nachhaltigkeit das zweite bestimmende Thema in der Logistik. Europäische Unternehmen setzen verstärkt auf Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft und europäische Gesetzesinitiativen fordern die Wiederverwendung und das optimale Recycling von Verpackungen, zu denen als Transportverpackungen auch Epal-Paletten zählen.
Nachhaltigkeit steht im Fokus
Für Epal ist Nachhaltigkeit kein neues Thema, sondern zählt zur DNA des Epal-Palettenpools. Hergestellt aus dem natürlichen und erneuerbaren Rohstoff Holz sind Epal Europaletten seit vielen Jahrzehnten ein Musterbeispiel für nachhaltige Logistikprozesse. Ob die universelle Wiederverwendbarkeit von Epal-Europaletten durch alle Branchen und über Ländergrenzen hinweg, kurze Transportwege bei Lieferung und Tausch oder vollständiges und rückstandsloses Recycling: Alle wesentlichen Merkmale von Kreislaufwirtschaft und nachhaltiger Logistik werden durch den Einsatz und Tausch von Epal-Paletten abgebildet. Der Einsatz und Tausch von Epal-Paletten ist daher Teil der Nachhaltigkeitsberichterstattung vieler Unternehmen.
Auch die aktuellen Gesetzesvorhaben der EU fordern mehr Nachhaltigkeit in der Logistik. Im Mittelpunkt steht dabei die EU-Verpackungsverordnung (PPWR – Packaging and Packaging Waste Regulation), die am 11. Februar in Kraft getreten ist, und deren Anwendung sukzessiv ab dem 12. August 2026 beginnt. Viele Unternehmen bereiten sich schon jetzt hierauf vor und prüfen die PPWR-Konformität der von ihnen verwendeten Verpackungen.
Epal unterstützt die Unternehmen und hat im Juli die erste Version der PPWR-Konformitätserklärung für Epal Europaletten veröffentlicht. Darin wird von Epal dargelegt und bestätigt, dass Epal Europaletten wiederverwendbare Verpackungen sind, die den Anforderungen der PPWR entsprechen.
Mit dem Beginn der Pflicht zur Verwendung von PPWR-konformen Verpackungen werden die Verwender von Epal-Paletten diese Konformitätserklärung gemäß Art. 39 PPWR auch von den lizenzierten Herstellern der Epal-Paletten erhalten. Damit können Verwender von Epal-Paletten sicher sein, dass sie mit dem Einsatz von Epal-Paletten die in Art. 29 PPWR geregelten Pflichten zum Anteil von wiederverwendbaren Transportverpackungen erfüllen. Der Epal-Palettenpool ist ein Wiederverwendungssystem im Sinne der PPWR und trägt so dazu bei, die Mehrwegquote der Verwender von Epal-Paletten zu erhöhen.
Fazit
Digitalisierung, Automatisierung und Nachhaltigkeit. Die Logistik und damit auch die Palettenlogisitk werden aktuell von vielen Herausforderungen geprägt. Die Antworten der Epal-Standardisierung und Innovation, Qualität durch Qualitätssicherung sowie Nachhaltigkeit durch Wiederverwendung – basieren auf einem zuverlässigen Fundament: elf Bretter, neun Klötze und 78 Nägel.
