Wenn man am Nachmittag das Lager betritt, sieht man als Erstes die vielen autonomen mobilen Roboter, die sich lautlos und mühelos über den Boden bewegen und dabei ganz gezielt Wege einschlagen, um die für ihre zahlreichen Aufgaben benötigten Waren zu holen. Andere bewegen sich methodisch in den hohen Gängen auf und ab und sammeln Produkte für ihre verschiedenen Aufgaben ein. Kein Chaos, kein gegenseitiges Aneinanderstoßen und kein lautes Dauerpiepen. Auf dem Boden angebrachte Strichcodes und ein großes Gitter helfen den Transportmaschinen, den Kurs zu halten. Nach ein paar Minuten, in denen man dieses Metallballett in ständiger Bewegung beobachtet hat, stellt man fest, dass die Bewegung der AMR von einem kontinuierlichen, leisen Summen begleitet wird, während jeder von ihnen sich auf den Weg macht, um einen bestimmten Gegenstand einzusammeln.
Mit 299 autonomen mobilen Robotern im Lager kreativ werden
„Der Bauleiter fing an, sie die „Hummeln“ des Lagers zu nennen“, erklärt Marcel Spruijt, Verkaufsleiter von Dematic in den Niederlanden. Der Bauleiter, den er meint, ist Ron Kleinsmit, der bei Radial Europe für den Standort Groningen, Niederlande, verantwortlich ist. „Es ist wirklich beeindruckend, sie zu beobachten, und jedes Mal, wenn ich komme, bin ich aufs Neue erstaunt, weil so viel los ist und das Summen, das sie erzeugen, ganz im Hintergrund bleibt“, bemerkt Spruijt, der seit Beginn des Projekts dabei ist. Spruijt hat erkannt, dass ein großer Vorteil der AMR im Lager die Flexibilität und Skalierbarkeit ist, die sie in einer Lösung bieten. Er weist darauf hin, dass dies eine sehr kreative Lösung für einen Kunden ist, da die Anzahl der Roboter beliebig erhöht oder verringert und sie dort platzieren werden können, wo sie im Lager am meisten gebraucht werden. Die von Dematic entwickelte und installierte Lösung umfasst drei Standardkomponenten – drei Grundtypen von Robotern, aber es ist die Art und Weise, wie man sie mit den Kommissionier- und Packstationen konfiguriert, die den kreativen Charakter der Gesamtlösung zeigt. Hinzu kommt der menschliche Nutzen der Arbeit mit den Robotern während einer Schicht. Ein neuer Kommissionierer kann innerhalb einer Stunde in das System eingewiesen werden und mit den AMR zusammenarbeiten. Und während die AMR selbst eher einfache Maschinen sind, liegt die Komplexität des Roboters in den in die Software integrierten Algorithmen, die sowohl von Dematic als auch vom Lösungspartner Quicktron Robotics entwickelt wurden. Und da die AMRs in Bezug auf die Hardware nicht sehr komplex sind, sind sie auch recht einfach zu warten.
Was die Softwarekomponente der Radial Europe angebotenen Gesamtlösung betrifft, so erklärt Carl DeSchutter, Teamleiter für Software-Engineering im BeNelux, dass Dematic ein bekannter Spezialist für die Kombination mehrerer Systeme zu einer einzigen Lösung ist, so dass es keine Bedenken hinsichtlich der benötigten Software gibt. Bei Radial wurde die Robotersoftware von Quicktron nahtlos in das bestehende System des Kunden integriert. „Manchmal hat der Kunde Bedenken hinsichtlich der Stabilität und Sicherheit der betreffenden Software, aber Dematic verfügt über ein so ein umfassendes Fachwissen, dass wir alle Sicherheitsaspekte vollständig abdecken können.“ Und während Radial sich nicht dafür entschieden hat, die von seinen neuen AMR extrahierten Daten in einer Cloud-Umgebung zu speichern, kann Dematic dies dank seiner Google Cloud-Partnerschaft problemlos tun.
Ein neuer Kommissionierer kann innerhalb einer Stunde in das System eingewiesen werden und mit den AMR zusammenarbeiten.
Kleinsmit, der bei der Einführung der Lösung in das neue automatisierte Lager in Groningen nicht dabei war, erzählt, dass er aus einer eher traditionellen manuellen Logistikumgebung kam, bevor er letztes Jahr zu Radial wechselte. Zu sehen, wie die Automatisierung und die AMRs zum ersten Mal funktionierten, war für ihn ein „unglaublicher“ Anblick, der ihn immer noch beeindruckt, wenn er mit ihnen vor Ort ist. „Es macht zwar Spaß, sich das anzuschauen, aber am Ende des Tages muss die Lösung effektiv und effizient sein, und das ist der Punkt, an dem man anfängt, sich kritische Fragen zu stellen, und dennoch ist die Implementierung der AMR für Radial Europe ein Gewinn“, erklärt Kleinsmit. Etwa sieben Monate nach der Inbetriebnahme der 299 Roboter Ende 2023 sagt er, dass die Erwartungen „erfüllt wurden und in einigen Fällen sogar mehr als erfüllt wurden, aber wir müssen noch viel lernen“.
Er merkt an, dass Radial sich nicht blindlings für den Einsatz von Robotern in der neuen Anlage des Unternehmens entschieden hat und, dass das Unternehmen über ein großartiges Team von Designern verfügt, das monatelang recherchiert habt, welche Produkte es auf dem Markt gibt und welche Optionen und Möglichkeiten zusätzlich angeboten werden.
Durch Automatisierung die nächste Stufe erreichen
Wie kam es zu dem Punkt, an dem die Automatisierung den Ausschlag dafür gab, Radial Europe auf die nächste Stufe zu heben, um den sich ständig ändernden Kundenerwartungen und den neuen Trends, die der E-Commerce mit sich bringt, gerecht zu werden? Das MOVEsystem von IEF-Werner transportiert Bauteile und Produkte zuverlässig, modular und kosteneffizient – ob auf Werkstückträgern, direkt auf Riemen oder in Paletten. Anwender profitieren von maximaler Flexibilität. ‣ weiterlesen
MOVEsystem bewegt mehr:
Radial Europe ist ein weltweit operierender Third-Party Provider und Mitglied der belgischen Bpost-Gruppe mit Hauptsitz in den USA. Das Unternehmen bietet seinen Kunden umfassende E-Commerce-Fulfillment-Optionen einschließlich Auftragsabwicklung, Versand, Rechnungsstellung und Kundenbetreuung. Radial betreibt sieben E-Commerce-Fulfillment-Zentren in ganz Europa und musste feststellen, dass sein manuell betriebenes Distributionszentrum im Osten der Niederlande den wachsenden Anforderungen des boomenden E-Commerce-Geschäfts nicht mehr gerecht wurde.
„Wir haben einen Kunden, der Fast Fashion verkauft und jeden Mittwoch ein neues Produkt auf den Markt bringt, was bedeutet, dass sich viele SKUs ändern, und wenn eine SKU ausläuft, wird sie normalerweise nicht wieder aufgefüllt. Das bedeutet eine riesige Anzahl von Artikeln, die verwaltet werden müssen“, erklärt Ron Kleinsmit, Lagerleiter bei Radial Europe in Groningen, Niederlande.
Das Regallager umfasst insgesamt fast 40.000 Stellplätze für verpackte Waren. Die Produktpalette des Kunden umfasst rund 20.000 ständig wechselnde Lagereinheiten. So wuchs der Lagerbereich schnell mit Kommissionierwegen von bis zu zwei Kilometern, und die Kommissionierer brauchten oft fast zwei Stunden, um ihre Wege zu bewältigen.
Das Unternehmen suchte nach einer Lösung, die die Lagerfläche verkleinert, die Durchlaufzeiten verkürzt, die Produktivität bei der Kommissionierung erhöht und die Handhabung von sperrigen Gütern verbessert. Daher entschied sich das Unternehmen für den Bau einer automatisierten Anlage an einem neuen Standort in Groningen.
Auf der Suche nach einem zuverlässigen und erfahrenen Automatisierungspartner erkannte Radial schnell das Potenzial der Lösung, die der Software- und Lagerautomatisierungsspezialist Dematic und sein Partner Quicktron, ein Unternehmen, das sich auf den Bau autonomer mobiler Roboter (AMR) spezialisiert hat, vorgeschlagen hatten.
Durchbruch im Design: Die Ware zum Kommissionierer bringen
Eines der bemerkenswertesten Merkmale der Dematic-Lösung war die Entwicklung eines Ware-zur-Person-Prozesses, der vollständig von Robotern anstelle von statischer Fördertechnik abgewickelt wird. Bei diesem Konzept werden die Waren zur Person transportiert, anstatt dass sich eine Person zu den Waren bewegt, wodurch sich die Zeit für den Prozess erheblich verkürzt. Für Radial war dies ein entscheidender Faktor bei der von Dematic vorgeschlagenen Gesamtlösung.
Die spezialisierten AMR sind für eine breite Palette von Aufgaben zuständig und arbeiten in einem zusammenhängenden Netzwerk zusammen. Je nach Bedarf lässt sich das System problemlos mit zusätzlichen Regalen und Robotern erweitern.
Ein weiterer besonderer Aspekt der Lösung war die Einführung von hybriden Kommissionierplätzen, an denen ein Mitarbeiter Behälter und Palettenkartons entgegennehmen und mehrere Kundenaufträge gleichzeitig an einem Ablageplatz bearbeiten kann. Viele intelligente Funktionen wurden auch in den Warenfluss integriert. Wenn der letzte Artikel aus einem Behälter entnommen wird, fragt das System immer, ob der Behälter vollständig leer ist, und wenn nicht, wird ein Zählzyklus erstellt, damit die Qualität angepasst werden kann.
Nach Fertigstellung der Halle wurden die Regalinstallationen und die AMR-Integration abgeschlossen. Es folgte eine Testphase für die Software, und im März 2023 begannen Dematic und Quicktron mit strengen Tests vor Ort. Ein erfolgreiches Ergebnis würde bedeuten, dass die Inbetriebnahme im Mai beginnen könnte und der Kunde keine Ausfallzeiten zu befürchten hätte.
Unternehmen, die eine Umstellung auf Automatisierung und den Einsatz von Robotern in Erwägung ziehen, empfiehlt Kleinsmit dringend, sich gründlich über die Technologie zu informieren und zu verstehen, was sie leisten kann, sowie ein „logistisches Profil“ ihrer Einrichtung zu erstellen, in dem sie genau wissen, was täglich hereinkommt, was herausgeht und wie viele Artikel sie führen müssen.
Mensch-Maschine-Kollaboration
Kleinsmit ergänzt zudem, dass die meisten Lagermitarbeiter der Idee, mit den Robotern zusammenzuarbeiten, aufgeschlossen gegenüberstehen, einige wenige aber auch nicht. Er glaubt, dass es darauf ankommt, die Erwartungen zu steuern und das Team schon sehr früh in die Umstellung auf die neuen automatisierten Prozesse einzubeziehen. Er schlägt sogar vor, die Mitarbeiter vor der endgültigen Lösung einzubeziehen, indem man ihnen die verschiedenen in Frage kommenden Optionen zeigt.
„Wir stellen den Status quo in Frage und haben den Mut zur Innovation“, sagt Kleinsmit und fügt hinzu: „Radial ist ein Unternehmen, das wächst und immer auf der Suche nach Lösungen ist, die uns helfen, Dinge besser zu machen. Das bedeutet, dass jeder Einzelne in seinem Job wachsen kann.“
„Wir haben viele Technologien, die wir einem Kunden anbieten können, und die letztendlich gewählte ist die zweitwichtigste Priorität, denn für uns ist es am wichtigsten, sicherzustellen, dass der Grund, warum der Kunde zu uns gekommen ist – seine Herausforderung – auf die bestmögliche Weise schnell und effizient gelöst wird, was ihn auf die nächste Ebene seines Geschäfts bringt“, fasst Farly Orie, Marktführer für BeNeLux und Nordics bei Dematic, zusammen.
